До наших дней сохранились сведения о том, что порода шарпеев была известна в еще во II веке до н.е. Согласно генетическим исследования, шарпеии наcчитывают около 3 тыс. лет истории. Собаки этой породы длительное время использовались как бойцовские, позднее – как охранники и наконец охотники.