Английский терьер берет свое начало в средине XIX века от более крупных Манчестер-терьеров, которые до сегодняшних дней не сохранились как отдельная порода. Изначально эти собаки использовались как крысоловы на специальных крысиных боях. С их запрещение, они быстро переориентировались на выставочных собак.